Yumurta ve döllenme aşamasından sonra oluşan embriyonun etrafında koruyucu bir zar bulunmaktadır. Bu zara zona pellucida denilmektedir.

Glikoprotein yapısındaki bu zarın önemli fonksiyonları şunlardır :

1. Yumurtanın döllenmesinde (fertilizasyon) ve embriyonun beslenme ve gelişiminde rol alır. Yumurta ve sperm hücresinin birleşmesinde rol alır.

2. Polispermiyi önler; yani yumurta bir sperm ile döllendikten sonra bu zar başka spermlerin yumurta içersine girmesini önler.

3. Embrioyu korur ve bütünlüğünü sağlar.

Günümüzde, tüp bebek merkezlerinde embriyo transferi yumurtalar toplandıktan sonraki 3. günde kadının rahmine transfer edilmektedir. Bu sırada embriyolar 6-8 hücrelidir.

Transfer edilen embriyoların etrafındaki zar blastocyst aşamasına geldiğinde kendiliğinden çatlamakta veya delinmektedir. Buna hatching denilmektedir.Zarın delinmesiyle birlikte blastokist zarın dışına çıkarak endometrium dokusu ile direkt temas etmekte ve tutunma işlemi gerçekleşmektedir. Bazı durumlarda bu olayın zorlaştığı veya gerçekleşemediği düşünülmektedir.

Tüp bebek uygulamarında embriyo transferi yapılmadan önce embriyonun etrafındaki dış zarın asit, mekanik ya da lazer yardımı ile inceltilmesi veya tam olarak delinmesi işlemine Assisted Hatching denilmektedir. ZP'da açılacak bir delik, doğal hatching'i kolaylaştırmaktadır. Bu işlemi yapmaktaki amaç embriyonun tutunma şansını (implantasyon) arttırmaktır. Özellikle dondurulup çözülmüş embrioların dış zarlarına bu işlemin yapılması şarttır.

Assisted hatching işlemi değişik tekniklerle yapılmaktadır :

Laser ışını mikroskop objektifinden geçip, odaklandığı noktada enerjisini ZP makromolekülleri ve ZP'daki sıvıya verir. Termal etki oluşur; ZP'da ısı artışına bağlı olarak erime oluşur. Açılan delik düzgün sınırlı ve kontrollüdür.

Assisted hatching kimlere yapılmaktadır ?

1.Tekrarlayan IVF başarısızlığı

2. Kadın yaşı > 35

3. Dondurulmuş embriyo transferi

4. Kalın ZP (>15 µm) : ZP kalınlığı ve rijiditesi

5. Anormal ZP/ preembriyo şekli: Oval yapıdaki oosit ve embriyolarda ZP tamamen veya kısmen çift katlı olabilir.

6. Koyu sitoplazma

7. Sitoplazmik fragmantasyon